Jalkapalloa Maltalla
Yksi suurimmista Maltan otteluista on Floriana FC:n ja Sliema Wanderers FC:n kohtaaminen.
Malta on välimerellä sijaitseva eurooppalainen saarivaltio. Saari tunnetaan kauniista kallioisesta rannikostaan, kiinnostavasta historiasta ja hyvistä sukelluspaikoista, mutta sieltä löytyy myös jalkapalloa. Jalkapallo ilmestyi Maltalle Iso-Britannian hallinnon aikana noin 1860-luvulla ja jo vuonna 1863 Maltalle perustettiin ensimmäinen, vielä hieman amatöörimainen jalkapallokomitea. 50 vuotta myöhemmin Maltalle perustettiin organisoitu liiga ja ensimmäisen kauden voitti Floriana FC, joka on kotoisin Florianan pikkukaupungista. Sliema Wanderers FC ja Floriana FC hallitsivat maltalaista jalkapalloliigaa erityisesti 30- ja 40-luvuilla.
Toisen maailmansodan jälkeen monia uusia joukkueita otettiin liigaan tai perustettiin liigaa varten ja erityisesti Valletta FC:llä ja Hibernians FC:llä oli vastusta Florianalle ja Sliema Wanderersille. Myöhemmin 80- ja 90-luvulla Maltalle perustettiin muita liigatasoja ja yhä useampia joukkueita pelasi Maltan liigoissa. Nykyään Maltalla toimii Maltan valioliiga (Maltese Premier League) tai BOV valioliiga sponsorisyistä.
Liigassa pelaa 14 joukkuetta ja melkein jokaisella on mahdollisuus voittaa liiga, sillä se on hyvin tasainen. Liiga ei kuitenkaan ole kovin tasokas ja se näkyy alhaisissa katsojamäärissä. Maltalaiset haluavat pikemminkin seurata korkealaatuista Englannin valioliigaa tai Italian Serie A:ta. Derbyt, kuten Floriana-Sliema Wanderers, Valletta-Floriana ja Birkirkara-Valletta tuovat enemmän katsojia peliä seuraamaan, sillä ottelut ovat hyvin kiinnostavia. Kaikki nämä joukkueet kuuluvat Maltan parhaisiin ja kukapa ei haluaisi seurata parhaiden joukkueiden välistä taistelua. Liputkin ovat halpoja – niitä voi saada jopa kuudella eurolla. Jokaisen kauden voittajat pääsevät mestarien liigan karsintoihin ja Maltalle tulee joukkueita ympäri Eurooppaa pelaamaan liigan voittajaa vastaan ja nämä ottelut vasta kiinnostavia ovatkin. Pitää kuitenkin muistaa, että mestarien liigan karsintojen liput saattavat olla hieman kalliimpia kuin tavalliset liput.
Lähteet:
“Floriana FC-Sliema Wanderers FC.” MFA.com, Malta Football, www.mfa.com.mt/dynimage/gallerylarge/17468/image.jpg.
“Football in Malta.” Wikipedia, Wikimedia Foundation, 13 Feb. 2018, en.wikipedia.org/wiki/Football_in_Malta
“Maltafootball.com.” Maltafootball.com, Malta Football, www.maltafootball.com
“Malta Football Association.” MFA.com, Malta Football, www.mfa.com.mt/en/home.htm
www.untangledmedia.com, Untangled Media -. “History | Malta Football Association.” MFA, www.mfa.com.mt/en/the-mfa/themfa/7/history.htm