De megalitiska templen på Malta är ett mysterium. Byggnationen var en otrolig bedrift för mänskligheten, under en tid när en sådan konstruktion skulle ha ansetts vara omöjlig. Man tror att templen är de äldsta fristående byggnaderna i världen – äldre än Egyptens pyramider, och äldre än Englands Stonehenge. De byggdes av tidigare invånare på ön, numera kända som ”tempelbyggarna” under Ggantija-perioden, som varade mellan 4 000 till 2 500 f.Kr. Under flera århundraden var de här templen förlorade för mänskligheten, täckta av tidens tand och den jord som lät dem bevaras ända fram till att arkeologer återupptäckte dem på 1800-talet. Dess betydelse och unikum har gjort att de numera finns med på UNESCOs världsarvslista.

Byggarna
Vi vet inte mycket om folket som byggde de här otroliga skapelserna. Vi vet att de var arvtagare till Maltas första invånare, som tros ha kommit från Sicilien runt 5 000 f.Kr. De var jordbrukare och dyrkade en modergudinna. De enda fakta som finns om de heliga ritualer som skedde i templen är att man offrade djur och att de inre rummen bara hade plats för ett fåtal personer. Detta innebär att det förmodligen bara var de andliga ledarna som samlades här och utförde ritualer. Det finns fler frågor än svar om det här antika folket, som inte lämnade några spår av skrift bakom sig och som mystiskt verkar ha försvunnit runt 2 500 f.Kr.

Konstruktion
Templen är gjorda av sten och har ett flertal lövformade kammare, med ofärdiga kupoler som förmodligen skulle ha fått tak av timmerstockar och djurhud. Inuti templen har statyer av en kurvig kvinna hittats, som representerar en kvinnlig gudinna. I takt med att bygget fortskred blev templen mer sofistikerade, och gick från att vara lövformade byggnader till att få en mer rundad planritning. Med tanke på hur komplext byggandet var, och hur svårt det var att bygga något som skulle tåla tidens tand, kan vi vara säkra på att templen spelade en mycket viktig roll i det här folkets liv.

Mnajdra-templen
Mnajdra-templen ligger isolerat, på sydkustens klippor nära Qrendi. Platsen innehåller tre separata tempel, som samlas mot en gemensam oval förgård. Det första av templet, det övre, byggdes någon gång mellan 3 600 och 3 200 f.Kr. Det tredje templet, det lägre, byggdes någon gång mellan 3 150 och 2 500 f.Kr., och är utan tvekan det mest imponerande megalitiska templet på Malta. Det här templet har en entré som leder från förgården. På förgården finns det ett flertal bänkar, och templet är så fantastiskt placerat att solen skiner rakt in under soluppgången. Det är fantastiskt dekorerat, med spiralformade dekorationer och fönster som låter dig kika in i andra rum i templet.
Hagar Qim-templen
Hagar Qim-templen ligger bara några hundra meter från Mnajdra-templen, men de är gjorda av svagare sten och är äldre. De byggdes någon gång mellan 3 600 och 3 200 f.Kr. De här templen består av ett huvudtempel och tre omringande megalitiska byggnader. Dess förgård är väldigt lik grannens, Mnajdra-templen.

Borg In-Nadur-templen
Ett av Maltas yngsta tempelområden är Borg in-Nadur-templen. De finns i Maltas södra del, nära Birzebbuga, och byggdes cirka 2 000 f.Kr. Det här tempelområdet är intressant på grund av sina fyra absidtempel, och bosättningen från bronsåldern som hade en försvarsmur. Det är värt att notera att försvarsmuren uppfördes framför bosättningen, och därmed försvarade mot anfall från landet och inte från det bakomliggande havet.

Andra viktiga tempel på Malta är Tarxien-templen nära den södra staden Tarxien, Ta’Hagrat-templet i Mgarr på Maltas nordvästra sida, och Skorba-templen nära Zebbiegh.