De megalittiske templene som finnes påøya Malta er fulle av mystikk. Deres konstruksjon var en utrolig prestasjon av menneskelig oppfinnsomhet i en tid hvor man ville trodd slike skaperverk var umulige. De er antatt å være de eldste frittstående strukturene i verden; eldre enn Egypts pyramider og Englands Stonehenge. De ble bygget av de gamle innbyggerne på øya, nå kjent som “Tempelbyggerne”under maltesisk sivilisasjons Ggantija-periode, fra 4000 f.Kr. til 2500 f.Kr. I århundrer var templene tapt i historien, dekket av jord som holdt dem vakkert bevart til arkeologer gjenoppdaget dem i det 19. århundre. Deres betydning og egenart førte til at de ble lagt til på UNESCOs verdensarvliste.

Byggerne

Man vet ikke mye om menneskene som bygde disse fantastiske strukturene. Det som er kjent er at de var etterkommere av Maltas første beboere, som antas å ha kommet fra Sicilia rundt 5000 f.Kr. Disse menneskene var bønder, og er kjent for å ha tilbedt en modergudinne. De eneste fakta som er kjent om de hellige ritualene som fant sted i templene er at det var dyreofre og at de indre rommene bare var små nok til å romme noen få mennesker; noe som betyr at det er sannsynlig at bare de åndelige lederne møttes her for åøve på ritualer. Men det er fortsatt flere spørsmål enn svar om disse gamle menneskene som ikke etterlot noen skriftlig bevis bak seg da de forsvant på mystisk vis rundt 2500 f.Kr..

Konstruksjon

Templene er laget av stein med en rekke kammer i en kløverform med ufullstendige kupler som ville ha blitt bygget ved hjelp av tømmerstolper og dyreskinn. Inne i templene er det funnet statuer av en sensuell kvinne, som representerer en kvinnelig guddom. Ettersom tempelbyggeperioden skred fremover, ble templene mer sofistikerte, og endret fra kløverformet til en mer sirkulær planløsning. Det som trygt kan sies er at på grunnlag av den enorme kompleksiteten i byggingen og vedlikeholdet av templene til den tiden å være, spilte de åpenbart en svært viktig rolle i menneskenes liv.

Mnajdra-templene

Mnajdra-templene ligger isolert på klippene på sørkysten av Malta, nær Qrendi. Stedet inneholder tre separate templer som deler en oval forgård. Det første av disse templene, det øvre tempelet, ble bygd mellom 3600 og 3200 f.Kr. Det tredje tempelet, det lavere tempelet, ble bygd mellom 3150 og 2500 f.Kr og er uten tvil det mest imponerende megalittiske tempelet i Malta. Dette tempelet har en inngangspassasje som fører fra forgården. Iforgården er det en rekke benker. Tempelet er perfekt plassert, slik at solen skinner direkte inn ved soloppgang under høst- og vårjevndøgn. Det er fantastisk utsmykket med spiralutskjæringer i stein og vinduer som lar deg kikke inn i andre rom i tempelet.

Hagar Qim-templene

Hagar Qim-templene er bare noen få hundre meter fra Mnajdra-templene, men disse er laget av svakere stein og er eldre, bygget rundt 3600 til 3200 f.Kr.  Templene her består av ett hovedtempel og tre omkringliggende megalittiske strukturer. Det har en forgård svært lik sin nabo, Mnajdra-templene.

Borg In-Nadur-templene

Et av de yngste tempelstedene i Malta er Borg In-Nadur-templene. De finnes i den sørlige delen av Malta, nær Birzebbuga, og ble bygget rundt 2000 f.Kr. Dette tempelkomplekset er interessant på grunn av sine fire-apsistempler og bronsealderbostedet som hadde en defensiv mur. Det er interessant å merke seg at muren var bygget foran bostedet, noe som beskyttet det fra mulige angripere fra land, ikke havet bak seg.

 

Andre viktige templer på Malta er Tarxien-templene nær den sørlige byen Tarxien, Ta ‘Hagrat-tempelet i Mgarr i nordvestlige Malta, og Skorba-tempelet nær Zebbiegh.